¡El lobo huargo regresa después de 10.000 años de extinción! La ciencia hace realidad la resurrección de una criatura legendaria

En un avance asombroso que parece sacado de una película de ciencia ficción, Colossal Biosciences, una empresa biotecnológica con sede en Texas, ha logrado resucitar al mítico lobo huargo, una especie extinta desde el Pleistoceno, gracias a la edición genética. Tres cachorros de lobo huargo —dos machos llamados Rómulo y Remo, y una hembra, Khaleesi— han sido los primeros ejemplares nacidos de esta especie desaparecida hace más de 10.000 años. Y no se trata de ficción, sino de un gran logro científico.

El lobo huargo, famoso en la cultura popular por su aparición en Juego de Tronos como el símbolo de la familia Stark, fue un enorme depredador que coexistió con mamuts y tigres dientes de sable en la era del Pleistoceno. Durante más de 10.000 años, solo se le conocía a través de fósiles. Sin embargo, gracias a la tecnología de desextinción desarrollada por Colossal, estos cachorros ahora corren, juegan y aúllan en una reserva ecológica del sur de Estados Unidos, marcando un hito en la biotecnología.

¿Cómo lograron hacerlo? El equipo de Colossal utilizó ADN de lobo huargo recuperado de un diente de 13.000 años y un cráneo de 72.000 años para modificar genéticamente células de lobo gris, el pariente vivo más cercano al lobo huargo. En total, 20 sitios clave del ADN fueron editados para asemejarse al del lobo huargo, y esas células fueron implantadas en óvulos de perro doméstico que luego fueron fecundados por madres sustitutas. El resultado: tres cachorros que representan el renacimiento de una especie extinta.

Ben Lamm, CEO de Colossal, calificó el proyecto como un «hito enorme» en la ciencia de la desextinción. «Este gran hito es el primero de muchos ejemplos que demuestran que nuestra tecnología funciona», comentó Lamm. Además, la directora científica de Colossal, Beth Shapiro, celebró el éxito del proyecto como un nuevo estándar en la reconstrucción de paleogenomas, subrayando los avances computacionales y las mejoras en los métodos de recuperación de ADN antiguo como claves para hacer realidad esta extraordinaria resurrección.

A pesar de que los lobos huargos fueron inmortalizados por la popularidad de Juego de Tronos, estos animales eran muy reales: con un pelaje denso y claro, mandíbulas musculosas y un tamaño mucho mayor al de los lobos grises, fueron uno de los principales depredadores de su tiempo. Los nuevos cachorros vivirán bajo estricta vigilancia en una reserva ecológica certificada por la American Humane Society, garantizando su bienestar y protección.

Este avance no solo abre la puerta a la resurrección de especies extintas, sino que también ha impulsado otro proyecto: la clonación de lobos rojos, una especie en peligro crítico, para reforzar su diversidad genética y evitar su extinción. Colossal Biosciences continúa demostrando que la ciencia puede convertir lo impensable en una realidad palpable, trayendo de vuelta a los grandes depredadores del pasado, ¡y a los que aún podríamos salvar!