La amenaza creciente de la bacteria “come carne”
El calor del agua y fenómenos como huracanes favorecen la propagación de esta bacteria, cuyo impacto crecerá con el cambio climático.
Las infecciones por la bacteria Vibrio vulnificus, conocida popularmente como la “bacteria come carne”, se están extendiendo hacia nuevas regiones costeras. Este microorganismo, presente en aguas cálidas y salobres, puede provocar infecciones graves en piel y tejidos blandos con una rapidez alarmante. En estados como Luisiana y Florida ya se han reportado repuntes significativos.
Hasta agosto de 2025, Florida confirmó 13 casos de infección con 4 muertes, mientras que en Luisiana se registraron 17 hospitalizaciones y 4 fallecimientos. Estas cifras superan los promedios de años anteriores, lo que ha encendido las alertas sanitarias en la región.
La bacteria puede ingresar al cuerpo principalmente de dos maneras:
- Por heridas abiertas en contacto con agua contaminada.
- Mediante el consumo de mariscos crudos o poco cocidos, especialmente ostras.
Los grupos de mayor riesgo son las personas con enfermedades hepáticas, sistemas inmunitarios debilitados o lesiones en la piel.
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El inicio de la infección suele manifestarse con dolor, enrojecimiento e inflamación en la zona afectada. En cuestión de horas, puede evolucionar hacia necrosis tisular y sepsis, complicaciones que requieren intervención quirúrgica inmediata. La tasa de mortalidad alcanza hasta el 20 % de los casos cuando la bacteria entra por heridas.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y autoridades locales recomiendan:
- No ingresar al mar con heridas abiertas o cubrirlas con protección impermeable.
- Manipular mariscos con cuidado y cubrir cortes en la piel.
- Evitar comer ostras y otros mariscos crudos.
- Acudir de inmediato al médico si aparecen síntomas tras exposición o consumo de productos marinos.
El avance de esta bacteria está ligado al aumento de las temperaturas del agua durante el verano. Expertos advierten que fenómenos como huracanes o marejadas también favorecen su propagación en zonas costeras. Por ello, se considera que el problema no desaparecerá y podría intensificarse con el cambio climático.
Aunque las infecciones por Vibrio vulnificus son poco frecuentes, su alta letalidad y el rápido deterioro que causa en los pacientes la convierten en un peligro de atención prioritaria. La prevención, la detección temprana y la información adecuada son las principales armas para frenar esta amenaza conocida como la “bacteria come carne”.
