Más calor, más riesgo: por qué se descomponen los alimentos y cómo prevenirlo
Con más de 35 °C en la región, los alimentos se descomponen rápido y aumentan bacterias que pueden causar intoxicación alimentaria.
De ahí que se debe tener mucho cuidado con el manejo de los alimentos, para que no estén mucho tiempo sin refrigerar.
También se debe cuidar el proceso de recalentado que solo debe hacerse una vez, por seguridad.
El clima influye en la calidad de los alimentos
Así lo indica la doctora Yazmín Quiñones Pacheco, especialista en gastroenterología y nutrición pediátrica, quien recalca que los factores climáticos influyen en la seguridad de los alimentos que se consumen.
La profesional señala que es importante diferenciar una intoxicación alimentaria de una gastroenteritis.
Aunque las dos tienen en común los vómitos, la diarrea, la fiebre y el dolor abdominal, la intoxicación se relaciona con las altas temperaturas que hacen que las bacterias comiencen a reproducirse.
Arriba de los 30 grados los alimentos se descomponen con más rapidez, y a más de 35 o 40 grados, hay más probabilidad de que se descompongan más rápido, pues las bacterias se reproducen a mayor velocidad, explica.
Por esta razón es que los alimentos no deben dejarse mucho tiempo a temperatura ambiente, sino que hay que resguardarlos en el refrigerador.
¿Cuáles son los síntomas de intoxicación alimentaria?
El arroz, ejemplifica, es uno de los alimentos que se contaminan más rápido con la bacteria B. Celius, que se hace presente cuando el arroz se cocina, se guarda y luego se expone para calentar cuando se va a comer. Estos cambios de temperatura abruptos hacen que la bacteria se produzca más rápido.
Cuando el arroz se contamina pasan tan solo 30 minutos o dos horas para comenzar con los síntomas de la intoxicación alimentaria, como náuseas, vómito y diarrea, el cuerpo intenta sacar las toxinas de la bacteria.
Otros alimentos como las proteínas de origen animal, como huevo, carne de res, pescado, pollo, cerdo se contaminan también de manera fácil, en este caso con las bacterias de salmonella y E. Colli, puntualiza.
En este caso, para no intoxicarse es importante que los alimentos estén bien cocidos y guardar los sobrantes en el refrigerador una vez que se haya terminado de comer.
Si se dejan por seis horas o más a temperatura ambiente comenzará la producción de bacterias.
Recomendación sobre el cuidado de los alimentos
Tampoco es recomendable sacar los alimentos del refrigerador varias veces para calentar y consumir. Se debe sacar solo lo que se comerá y calentará. Si se calienta todo, se debe consumir en ese momento y ya no guardar nada en el refrigerador, porque hay un riesgo de proliferación de bacterias.
Otros alimentos que son delicados y se descomponen con facilidad son las cremas, salsas caseras y quesos, por lo que hay que poner atención en el manejo de éstos.
Para evitar una intoxicación alimentaria se pueden congelar los alimentos que no se van a usar, para que el crecimiento de bacterias sea evitado, y sacarlos cuando se vaya a preparar. Otra disposición elemental es lavarse las manos, las veces que sea necesario, al realizar las preparaciones.
Cuando los alimentos se preparan y no se van a consumir de inmediato, hay que esperar que estén templados para luego meterlos a refrigerar.
También se puede intoxicar con agua
Las personas también se pueden intoxicar por consumir agua contaminada, no por el tema de la temperatura, sino por no usar agua purificada, destaca.
“Hay quienes hacen limonada, y le agregan hielo que no está hecho de agua purificada, no está limpio, y es una forma de intoxicación”.
La deshidratación puede resultar grave
La especialista apunta que una intoxicación alimentaria puede poner a una persona en estado de gravedad rápido por la diarrea y el vómito que causan deshidratación.
Los síntomas pueden presentarse entre 30 minutos y dos horas después de la ingesta de los alimentos.
Ante una intoxicación alimentaria son los adultos mayores, embarazadas y niños menores de dos años los que están en mayor riesgo, pues se deshidratan con más facilidad, “se ponen más graves más rápido, y por ello hay que acudir al médico”.
Hay casos en los que los enfermos llegan a evacuar de 12 a 14 veces, o a vomitar de 8 a 10 veces, por lo que la deshidratación es grave y deben ser atendidos de inmediato, precisa.
Recomendaciones en caso de tener vómitos
En el resto de la población la recomendación es hidratarse con vida suero oral y electrolitos, después de cada evacuación o vómito, y no consumir alimentos como jugos, refrescos o gelatinas.
Luego resalta la importancia de mantener la hidratación y descansar.
La intoxicación puede ceder en 24 horas, por lo que si ya está mejor puede llevar una dieta blanda con verduras.
La doctora Yazmín Quiñones considera que no hay suficiente conocimiento sobre el adecuado manejo de los alimentos entre la población, por lo cual se debería capacitar sobre el tema en las comunidades y escuelas.
Común la intoxicación alimentaria en fiestas
Asimismo, comparte que es común que las intoxicaciones alimentarias se den en fiestas, pues se prepara mucha comida, se deja mucho tiempo a temperatura ambiente y se da oportunidad a las bacterias de proliferar.
También hay riesgo de este tipo de intoxicación con el lunch que se da a los niños para que lleven a la escuela. Para que esto no ocurra, evite enviar productos como yogurt y derivados de la leche, que después de dos horas sin refrigerar ya pueden estar contaminados.
Se sugiere que al llegar a la escuela se coloquen los alimentos en un sitio donde no les dé mucho el sol. Frutas con cáscara como la mandarina, manzana, y algunos tipos de cereales comercializados, como los de avena pueden servir como lunch, pues no se descomponen fácilmente.
Reitera que la capacitación sobre este tema es importante, pues la mayoría de las personas desconoce sobre esto, e incluso es común comprar y comer un esquite o algún otro alimento en la calle, sin saber cuánto tiempo estuvo expuesto al sol, lo cual es un riesgo para la salud.
Salud / Intoxicación
Consideraciones a tomar en cuenta para prevenir intoxicación por alimentos:
Calor: Riesgo alto
A partir de 30 grados los alimentos se descomponen más rápido. Por encima de 35-40 grados las bacterias se multiplican velozmente.
Alimentos susceptibles
Arroz: riesgo por recalentado y cambios térmicos; carnes, huevo, pollo y pescado: pueden contener salmonella o E. coli; lácteos y salsas caseras: deben mantenerse refrigerados.
¿Qué no hacer?
Dejar comida más de dos horas fuera; recalentar varias veces el mismo alimento; usar hielo o agua no purificada.
¿Qué sí hacer?
Refrigerar inmediatamente tras cocinar; recalentar una sola vez, lavar constantemente manos y utensilios, usar agua purificada y congelar lo que no se consume pronto.
Síntomas de intoxicación
Náuseas, vómitos, diarrea y fiebre.
