UNAM crea kit para detectar cáncer bucal en 24 horas y mejorar el diagnóstico temprano
Científicos de la UNAM desarrollaron un innovador kit de diagnóstico virtual que permite detectar cáncer bucal en solo 24 horas. El sistema combina asesoría remota, biopsia guiada y análisis de laboratorio para facilitar el diagnóstico oportuno.
La detección temprana del cáncer bucal podría cambiar radicalmente en México gracias a un desarrollo científico de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). Investigadores de esta institución crearon un kit de diagnóstico virtual que permite identificar lesiones malignas en la cavidad oral en apenas 24 horas, lo que representa un avance relevante para el diagnóstico oportuno de una enfermedad considerada agresiva y frecuentemente detectada en etapas tardías.
El proyecto fue desarrollado por especialistas del Departamento de Patología Bucal de la Facultad de Odontología de la máxima casa de estudios. El equipo de investigación está encabezado por el académico Javier Portilla Robertson, quien explicó que la herramienta busca resolver una de las principales barreras en la detección del cáncer oral: la falta de diagnóstico oportuno en consultorios dentales.
Un sistema que combina tecnología digital y diagnóstico especializado
El kit funciona a través de un sistema de diagnóstico remoto que integra tecnología digital, asesoría médica especializada y análisis de laboratorio. El procedimiento se desarrolla en tres etapas principales.
En primer lugar, el odontólogo registra los datos clínicos del paciente y fotografías de la lesión detectada en la cavidad bucal mediante una plataforma digital o aplicación diseñada para el proyecto. Posteriormente, especialistas de la UNAM analizan la información de forma remota para determinar si existe sospecha de malignidad.
Si los expertos consideran necesario realizar un estudio más profundo, el paciente es canalizado para una biopsia, procedimiento que se facilita gracias al kit desarrollado por la universidad. Este paquete incluye todos los materiales necesarios para la toma adecuada de la muestra, así como los insumos para conservar el tejido y enviarlo al laboratorio para su análisis.
Entre los elementos incluidos se encuentran ácido acético, azul de toluidina —un colorante utilizado para identificar tejido potencialmente canceroso—, un instrumento estéril tipo “punch” para la biopsia y frascos con formol al 10% para preservar la muestra.
Herramienta diseñada para odontólogos
De acuerdo con José Arturo Fernández Pedrero, este desarrollo surgió porque muchos dentistas identifican lesiones sospechosas durante revisiones de rutina, pero no cuentan con la formación especializada en patología para determinar si se trata de cáncer.
El kit y el sistema de asesoría virtual buscan cerrar esa brecha al proporcionar orientación especializada y herramientas para realizar biopsias correctamente, lo que facilita la detección temprana del padecimiento y aumenta las posibilidades de tratamiento exitoso.
El cáncer bucal, una enfermedad agresiva y subdiagnosticada
El cáncer oral representa un problema de salud pública que suele detectarse en fases avanzadas. En muchos casos comienza con lesiones aparentemente menores, como una mancha blanca o una pequeña úlcera que no desaparece y aumenta de tamaño con el tiempo.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los principales factores de riesgo para este tipo de cáncer incluyen el consumo de tabaco, alcohol y la infección por el virus del papiloma humano (VPH). La enfermedad es más frecuente en hombres y personas mayores, aunque en los últimos años se han registrado casos cada vez más frecuentes en población joven.
Investigadores de la UNAM también han advertido que, en las últimas décadas, la incidencia del cáncer bucal ha mostrado un aumento significativo, lo que refuerza la importancia de contar con herramientas de diagnóstico rápido y accesible.
UNAM: Innovación que podría mejorar el acceso al diagnóstico
Uno de los objetivos del proyecto consiste en reducir los tiempos y las barreras de acceso al diagnóstico, especialmente en regiones donde los especialistas en patología bucal son escasos. Gracias al sistema de asesoría virtual, dentistas de distintas partes del país pueden consultar a expertos sin necesidad de trasladar al paciente de inmediato a un hospital especializado.
El desarrollo universitario también abre la puerta a nuevos modelos de telemedicina aplicados a la odontología, donde la tecnología digital permite conectar consultorios con centros de investigación y laboratorios especializados.
Con esta innovación, la UNAM reafirma su papel como uno de los principales centros de investigación científica en América Latina, al impulsar herramientas que pueden mejorar la detección temprana de enfermedades y, potencialmente, salvar vidas mediante diagnósticos más rápidos y precisos.
