Virus de Epstein-Barr podría triplicar el riesgo de esclerosis múltiple, revela estudio

Un nuevo estudio científico ha encendido alertas en la comunidad médica al encontrar que la infección por el Virus de Epstein-Barr, principal causante de la mononucleosis, podría triplicar el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple (EM) en el futuro.

Los hallazgos fueron publicados recientemente en la revista científica Neurology Open Access y refuerzan una creciente línea de investigación que vincula infecciones virales con enfermedades neurodegenerativas.

¿Qué encontró el estudio?

La investigación fue liderada por la epidemióloga Jennifer St. Sauver, de la Clínica Mayo, y analizó datos de salud durante más de 20 años.

El equipo examinó a 4,721 personas que habían padecido mononucleosis y comparó su evolución con la de otros individuos de la misma edad y sexo que nunca tuvieron la infección.

Los resultados mostraron que:

• Personas con mononucleosis: 0.17% desarrollaron esclerosis múltiple
• Personas sin mononucleosis: 0.07% desarrollaron la enfermedad

Esto indica que quienes tuvieron la infección presentan más de tres veces mayor probabilidad de desarrollar EM.

¿Significa que el virus causa esclerosis múltiple?

No necesariamente. Los investigadores fueron claros en señalar que el estudio no demuestra una relación directa de causa y efecto, sino una asociación estadística.

Es decir, el virus podría ser un factor de riesgo importante, pero no el único elemento que detona la enfermedad.

¿Por qué es importante este hallazgo?

La esclerosis múltiple es una enfermedad crónica que afecta el sistema nervioso central y puede provocar discapacidad progresiva.

Según los expertos, este descubrimiento podría abrir nuevas líneas de prevención:

• Desarrollo de vacunas contra el virus de Epstein-Barr
• Estrategias para evitar infecciones tempranas
• Mayor vigilancia médica en personas con antecedentes de mononucleosis

“Prevenir estas infecciones podría reducir la carga global de la EM”, señaló St. Sauver.

Un virus muy común

El virus de Epstein-Barr pertenece a la familia del herpes y es extremadamente común. La mayoría de las personas se infecta en algún momento de su vida, muchas veces sin síntomas.

Sin embargo, en algunos casos provoca mononucleosis, conocida como “la enfermedad del beso”, caracterizada por fatiga, fiebre e inflamación de ganglios.

Un paso más hacia entender la EM

Este estudio se suma a otras investigaciones que han sugerido un vínculo entre el virus de Epstein-Barr y la esclerosis múltiple.

Aunque aún quedan muchas preguntas por responder, los científicos coinciden en que comprender este vínculo podría ser clave para prevenir o retrasar la aparición de la enfermedad en el futuro.

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