OMS descarta pandemia por hantavirus y asegura que el peligro es “absolutamente bajo”

La Organización Mundial de la Salud reiteró que el brote reciente de hantavirus detectado en pasajeros del crucero MV Hondius representa un riesgo “extremadamente bajo” para la población mundial y descartó cualquier escenario similar al de la pandemia de COVID-19.

Las declaraciones fueron realizadas por el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, luego de que autoridades sanitarias internacionales intensificaran el monitoreo de pasajeros y contactos relacionados con el brote surgido durante una expedición marítima en el Atlántico Sur.

Hasta el momento, las autoridades han confirmado ocho casos sospechosos, de los cuales cinco ya dieron positivo a hantavirus. Además, tres personas han fallecido vinculadas al brote.

“No es un nuevo COVID-19”: OMS

La OMS enfatizó que el hantavirus tiene características muy distintas a enfermedades altamente contagiosas como el coronavirus o el sarampión.

Según explicó Lindmeier, la transmisión entre personas requiere contacto extremadamente cercano, generalmente mediante exposición directa a saliva o secreciones respiratorias de un paciente infectado.

“No se trata de un nuevo COVID-19”, subrayó el portavoz.

El funcionario detalló que el contagio humano ocurre en circunstancias limitadas, por ejemplo, cuando una persona infectada tose, estornuda o escupe a muy corta distancia de otra.

Incluso señaló que algunos pasajeros que compartieron camarote con personas infectadas en el crucero no desarrollaron síntomas ni dieron positivo al virus, lo que refuerza la baja capacidad de propagación.

¿Qué es el hantavirus y cómo se transmite?

El hantavirus es una enfermedad zoonótica transmitida principalmente por roedores infectados, especialmente a través de:

• Orina
• Heces
• Saliva
• Partículas contaminadas en el aire

Las personas suelen contagiarse al inhalar partículas microscópicas presentes en espacios cerrados o contaminados por roedores.

Aunque en algunas variantes —como la cepa Andes detectada en Sudamérica— puede existir transmisión entre humanos, los especialistas insisten en que este tipo de contagio es poco frecuente y requiere contacto muy estrecho.

Los síntomas iniciales incluyen:

• Fiebre alta
• Dolor muscular
• Fatiga
• Tos
• Dificultad respiratoria
• Dolor de cabeza
• Náuseas

En casos graves, la enfermedad puede evolucionar rápidamente hacia insuficiencia respiratoria.

El brote comenzó en un crucero de expedición

El foco internacional de atención sanitaria se originó en el MV Hondius, embarcación operada por Oceanwide Expeditions.

El crucero zarpó el 1 de abril desde Ushuaia con rumbo a zonas del Atlántico Sur y regiones subantárticas.

Durante la travesía comenzaron a detectarse síntomas compatibles con hantavirus entre algunos pasajeros europeos. El denominado “paciente cero”, un ciudadano neerlandés, falleció a bordo el pasado 11 de abril. Posteriormente también murió su esposa, poco después de abandonar la embarcación el 24 de abril.

Entre las víctimas mortales también figura un ciudadano alemán. Actualmente, el barco se dirige hacia Tenerife, donde autoridades sanitarias españolas preparan protocolos especiales de recepción y monitoreo médico.

Detectan un nuevo caso sospechoso en Atlántico Sur

Este viernes se reportó además un nuevo caso sospechoso de hantavirus en un ciudadano británico localizado en Tristán de Acuña, uno de los territorios habitados más aislados del mundo.

Las autoridades sanitarias internacionales mantienen rastreo epidemiológico de pasajeros, tripulantes y contactos cercanos relacionados con el crucero.

¿México está en riesgo por el brote?

Hasta el momento, las autoridades sanitarias no han reportado casos relacionados con este brote en México.

Especialistas recuerdan que el hantavirus sí existe en algunas regiones del continente americano, aunque los casos suelen ser esporádicos y asociados principalmente a exposición con roedores silvestres.

La OMS reiteró que no existe evidencia de transmisión masiva ni de riesgo elevado para viajeros internacionales o población general.

Expertos llaman a evitar alarmismo

Tras la experiencia global con el COVID-19, la aparición de nuevos brotes virales suele generar preocupación inmediata en redes sociales y medios internacionales. Sin embargo, epidemiólogos insisten en que el hantavirus tiene un comportamiento epidemiológico muy distinto.

A diferencia de virus altamente transmisibles por vía aérea, el hantavirus requiere condiciones específicas de exposición, lo que limita considerablemente su capacidad de expansión global.

La OMS pidió a la población mantenerse informada mediante fuentes oficiales y evitar difundir información falsa o alarmista.

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