EU acusa uso de México para evadir aranceles a productos chinos
La Casa Blanca incluyó a México entre más de 40 países utilizados para triangular mercancías, principalmente chinas, y evadir aranceles de Estados Unidos.
El gobierno de Estados Unidos colocó a México entre los países utilizados para triangular mercancías procedentes principalmente de China y evitar el pago de aranceles estadounidenses, una práctica que Washington asegura le cuesta miles de millones de dólares cada año.
La Casa Blanca presentó un informe sobre el denominado transbordo ilegal o transshipment, mediante el cual determinados productos son enviados primero a un tercer país antes de ingresar al mercado estadounidense.
México aparece junto con Canadá, Japón, Corea del Sur, India, países de la Unión Europea y otras economías dentro de una lista de más de 40 territorios señalados como puntos utilizados para estas operaciones.
El señalamiento puede adquirir especial relevancia para México ante la revisión del T-MEC, debido a que Estados Unidos busca endurecer la vigilancia sobre el verdadero origen de las mercancías que ingresan a su territorio.
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¿Cómo utilizan a México para evadir aranceles de Estados Unidos?
El mecanismo descrito por Washington consiste en cambiar aparentemente el origen de un producto antes de introducirlo a Estados Unidos.
Por ejemplo, una mercancía fabricada en China puede ser enviada inicialmente a México, donde pasa por procesos como ensamblaje mínimo, reempaque, cambio de documentación o alguna transformación insuficiente para modificar legítimamente su país de origen.
Posteriormente, el producto se exporta hacia Estados Unidos como si procediera del país intermediario.
La Casa Blanca sostiene que este mecanismo permite que determinadas mercancías eviten los aranceles más elevados impuestos directamente a los productos chinos.
Pero existe una distinción importante: no toda mercancía fabricada con componentes chinos y transformada en México constituye una evasión.
Las reglas de origen determinan cuándo un producto puede considerarse efectivamente mexicano y, en el caso de mercancías que buscan las preferencias del T-MEC, deben cumplirse requisitos específicos.
El problema aparece cuando existe una modificación mínima o falsa declaración destinada únicamente a ocultar el verdadero origen.
Casa Blanca señala a más de 40 países
El informe, denominado “The Great Transshipment Scam”, fue elaborado por la Oficina de Política Comercial y Manufacturera de la Casa Blanca.
Washington sostiene que las empresas chinas incrementaron este tipo de prácticas después de que Estados Unidos comenzara a elevar sus aranceles durante el primer gobierno de Donald Trump.
La administración estadounidense considera a México, Canadá, Japón y economías de la Unión Europea, entre otros, como parte del grupo de países que requieren mayor vigilancia.
El asesor comercial de la Casa Blanca, Peter Navarro, sostiene que la práctica se ha vuelto más sofisticada y se ha extendido conforme aumentaron las barreras comerciales contra China.
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¿Cuánto dinero pierde EU por la evasión de aranceles?
La magnitud estimada es considerable.
El nuevo informe calcula que Estados Unidos pierde entre 19 mil millones y 26 mil millones de dólares anuales en ingresos arancelarios debido al transbordo de mercancías.
Para hacer esa estimación, la Casa Blanca utiliza como referencia central alrededor de 75 mil millones de dólares en productos que estarían ingresando mediante este mecanismo, aunque las estimaciones citadas en el reporte presentan un rango mucho más amplio.
Esto explica por qué la administración Trump está elevando el transbordo a una prioridad de su política comercial.
No se trata únicamente de determinar dónde fue embarcado un producto, sino dónde fue realmente fabricado y qué transformación experimentó antes de llegar a Estados Unidos.
¿Qué productos chinos estarían involucrados?
La preocupación estadounidense se concentra especialmente en sectores donde China conserva una elevada capacidad manufacturera y enfrenta fuertes barreras comerciales en Estados Unidos.
El reporte aborda el fenómeno en industrias como automóviles y autopartes, metales y productos electrónicos, entre otras actividades manufactureras.
Washington sostiene que la caída de algunas importaciones directas desde China no necesariamente significa que la producción china haya dejado de llegar al mercado estadounidense.
Parte podría estar haciéndolo indirectamente mediante terceros países.
Ahí es donde México adquiere particular importancia debido a su cercanía geográfica con Estados Unidos, sus cadenas manufactureras integradas y el acceso preferencial que proporciona el T-MEC a los productos que cumplen sus reglas.
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¿Estados Unidos acusa a México de ayudar deliberadamente a China?
Aquí hay que hacer una distinción.
El reporte estadounidense identifica a México como una de las rutas relevantes para el riesgo de transbordo, pero no equivale a una acusación de que el Gobierno mexicano esté dirigiendo una operación para ayudar a China a evadir aranceles.
El problema señalado por Washington se concentra en empresas, cadenas de suministro y mecanismos mediante los cuales se puede ocultar el verdadero origen de determinadas mercancías.
De hecho, el fenómeno tampoco es exclusivo de México. Estados Unidos incluye a más de 40 países y economías en su análisis.
¿Qué tiene que ver el T-MEC?
Este es probablemente el punto más importante para México.
El T-MEC permite que numerosos productos mexicanos que cumplen con sus reglas de origen entren al mercado estadounidense bajo condiciones preferenciales.
Pero Estados Unidos lleva tiempo preocupado por la posibilidad de que empresas de países externos al tratado utilicen inversiones o procesos mínimos en México para obtener indirectamente esos beneficios.
La discusión ocurre además en plena preparación de la revisión conjunta del T-MEC, por lo que las reglas de origen y la presencia china en las cadenas de suministro norteamericanas se perfilan como asuntos particularmente sensibles.
El señalamiento sobre el transbordo añade ahora otro elemento a esa negociación.
EU utilizará inteligencia artificial para detectar mercancías
Estados Unidos también prepara nuevas herramientas para encontrar posibles irregularidades.
La administración Trump desarrolla un sistema apoyado en inteligencia artificial para analizar grandes cantidades de información comercial e identificar operaciones sospechosas.
La herramienta ha sido denominada “Detective Border” y busca cruzar datos sobre rutas de envío, origen de productos, propietarios, capacidad productiva y otros elementos para detectar inconsistencias.
La lógica es sencilla: si una empresa o un país comienza repentinamente a exportar hacia Estados Unidos volúmenes de un producto que no parecen corresponder con su capacidad de producción, el sistema podría marcar esas operaciones para una revisión adicional.
Las autoridades estadounidenses también pueden reclamar aranceles de manera retroactiva cuando determinan que el origen de una mercancía fue declarado incorrectamente.
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México queda en medio de la disputa comercial entre China y EU
La acusación aparece en un momento particularmente delicado para México.
Por un lado, Estados Unidos es con diferencia su principal socio comercial y el T-MEC sostiene una parte fundamental de las cadenas productivas del país.
Por otro, China es uno de los principales proveedores de mercancías e insumos para la economía mexicana.
La posición mexicana se vuelve más compleja conforme Washington busca reducir la participación china en las cadenas de suministro norteamericanas.
Además, el gobierno mexicano está negociando actualmente con Estados Unidos otros asuntos arancelarios, incluidos los gravámenes aplicados a vehículos y productos siderúrgicos mexicanos.
El debate sobre el transbordo abre así otro frente justo cuando ambos países preparan negociaciones comerciales decisivas.
¿Puede Estados Unidos imponer nuevas medidas contra México?
El informe no significa que Estados Unidos haya anunciado un nuevo arancel general contra México.
Tampoco implica que los productos mexicanos hayan perdido automáticamente los beneficios del T-MEC.
Lo que sí anticipa es mayor fiscalización sobre el origen de las mercancías y presión para fortalecer mecanismos que impidan que productos fabricados en China sean presentados falsamente como originarios de otros países.
La Casa Blanca también busca incorporar medidas contra el transbordo en sus acuerdos comerciales y endurecer la aplicación de las reglas de origen.
Para México, el riesgo será demostrar que el crecimiento de su industria y sus exportaciones corresponde a producción y transformación legítimas y no a simples operaciones utilizadas para esquivar las barreras estadounidenses.
Preguntas frecuentes
¿EU acusó a México de evadir aranceles?
La Casa Blanca incluyó a México entre más de 40 economías utilizadas como rutas para operaciones de transbordo destinadas principalmente a evadir aranceles sobre productos chinos. No equivale a acusar al Gobierno mexicano de organizar esas operaciones.
¿Qué es el transbordo ilegal?
Consiste en enviar una mercancía a través de un tercer país y alterar, ocultar o declarar incorrectamente su origen para obtener un tratamiento arancelario que no le corresponde.
¿Cuánto calcula EU que pierde por esta práctica?
La Casa Blanca estima pérdidas de entre 19 mil millones y 26 mil millones de dólares anuales en recaudación arancelaria.
¿México perderá los beneficios del T-MEC?
No existe un anuncio de ese tipo. El reporte sí aumenta la presión sobre las reglas de origen y la vigilancia de mercancías de terceros países.
¿Estados Unidos impondrá nuevos aranceles a México por esto?
Hasta ahora el informe no anuncia un nuevo arancel general contra México. La respuesta estadounidense se concentra en fiscalización, detección de transbordos y endurecimiento de reglas comerciales.
