EU KIDS Act: Europa quiere prohibir las redes sociales a menores de 13 años
La Comisión Europea presentó la EU KIDS Act, una propuesta que impediría las cuentas en redes sociales para menores de 13 años, limitaría su uso entre los 13 y 14 y obligaría a plataformas, videojuegos y sistemas de IA a incorporar mayores protecciones para los menores.
La forma en que niños y adolescentes utilizan Instagram, TikTok, YouTube y otras plataformas digitales podría cambiar radicalmente en la Unión Europea.
La Comisión Europea presentó este jueves 17 de septiembre la EU KIDS Act, una propuesta de reglamento que busca establecer una edad mínima común para utilizar redes sociales y, al mismo tiempo, modificar algunas de las características digitales diseñadas para mantener a los usuarios conectados durante largos periodos.
La iniciativa establece una incorporación gradual: los menores de 13 años no podrían tener cuentas en redes sociales; quienes tengan 13 o 14 años podrían acceder mediante cuentas limitadas creadas y supervisadas por sus padres o tutores; y a partir de los 15 años podrían abrir y administrar una cuenta propia.
Pero la propuesta va bastante más allá de establecer una edad mínima.
También contempla restricciones al scroll infinito, determinadas recompensas y notificaciones, perfiles privados por defecto, controles sobre el contacto de desconocidos y nuevas reglas para videojuegos, tiendas de aplicaciones y chatbots de inteligencia artificial.
Importante: todavía no es una ley vigente
La EU KIDS Act es una propuesta legislativa presentada por la Comisión Europea.
Ahora deberá ser examinada y negociada por el Parlamento Europeo y el Consejo de la Unión Europea. El texto definitivo podría sufrir modificaciones antes de convertirse en ley.
¿A qué edad podrán usar redes sociales los niños en Europa?
La Comisión propone una especie de escalera digital según la edad.
| Edad | ¿Qué propone la EU KIDS Act? |
|---|---|
| Menores de 13 | No podrán tener cuentas en redes sociales |
| 13 y 14 años | Podrán tener una cuenta limitada creada y supervisada por un padre o tutor |
| Desde los 15 | Podrán crear y administrar su propia cuenta |
| Menores de 18 | Los servicios deberán ofrecer protecciones especiales y configuraciones seguras |
Para los menores de 13 existe una excepción limitada: podrían utilizar determinados servicios de video diseñados específicamente para niños mediante la cuenta de su padre, madre o tutor, pero sin una cuenta propia.
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¿Qué podrán hacer los adolescentes de 13 y 14 años?
Aquí está una de las diferencias más interesantes de la propuesta.
Europa no plantea simplemente pasar de una prohibición total a una cuenta convencional.
Los adolescentes de 13 y 14 años podrían utilizar una denominada cuenta limitada o mini account, pero tendría que ser creada y supervisada por un padre o tutor.
Los controles parentales permanecerían activados, los contactos requerirían aprobación y el tiempo de uso tendría un límite diario de como máximo una hora.
A partir de los 15 años, los adolescentes podrían gestionar su propia cuenta, aunque las plataformas seguirían obligadas a aplicar protecciones especiales para los menores.
Adiós al scroll infinito para menores
La segunda parte de la propuesta puede terminar siendo incluso más relevante que la edad mínima.
La Comisión quiere aplicar el principio de “seguridad desde el diseño” a los servicios utilizados por niños y adolescentes.
Eso supone limitar características que puedan fomentar un uso excesivo, entre ellas el scroll infinito, determinadas mecánicas de recompensa y las notificaciones push durante las horas destinadas a dormir.
La idea es atacar directamente mecanismos diseñados para prolongar el tiempo que una persona permanece dentro de una aplicación.
La Comisión sostiene que establecer únicamente una edad mínima dejaría sin resolver ese problema estructural.
Los perfiles de menores serían privados por defecto
Las plataformas también tendrían que cambiar la configuración inicial de las cuentas utilizadas por menores.
Los perfiles tendrían que ser privados por defecto, además de incorporar herramientas sencillas para bloquear o silenciar a otros usuarios.
La propuesta también pretende impedir el contacto no solicitado de desconocidos con menores.
Eso significaría que la protección no dependería únicamente de que un adolescente encontrara y activara manualmente determinadas opciones de privacidad.
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Los chatbots de IA también tendrán nuevas restricciones
La EU KIDS Act no se concentra exclusivamente en las redes sociales.
También incluye chatbots y acompañantes de inteligencia artificial, una categoría de servicios que ha crecido rápidamente.
La Comisión propone que estos sistemas estén desactivados por defecto para menores y que no puedan diseñarse o comportarse de maneras destinadas a generar dependencia emocional en niños y adolescentes.
Los proveedores de este tipo de sistemas tendrían además que demostrar que cumplen las nuevas obligaciones antes de ofrecerlos bajo las condiciones cubiertas por la legislación.
Videojuegos y tiendas de aplicaciones también están incluidos
El alcance de la propuesta es amplio.
Las reglas de seguridad alcanzarían, dependiendo de la obligación concreta, a redes sociales, plataformas de video, videojuegos en línea, chatbots y acompañantes de IA, tiendas de aplicaciones y sistemas operativos.
No todos los servicios digitales recibirían el mismo tratamiento.
La Comisión contempla excepciones para servicios considerados esenciales para acceder a información, como enciclopedias, plataformas educativas y medios digitales de noticias.
¿Cómo comprobarán la edad de los usuarios?
Éste es uno de los puntos decisivos.
Actualmente, muchas plataformas dependen de que el usuario introduzca su fecha de nacimiento al registrarse. Eso permite que un menor declare una edad diferente.
La nueva propuesta exige mecanismos efectivos de verificación o comprobación de edad.
La Comisión señala que podrían utilizarse herramientas como su aplicación europea de verificación de edad, diseñada para confirmar que una persona cumple determinado requisito de edad sin que la plataforma tenga que conservar documentos de identidad o datos biométricos.
Las redes sociales y plataformas de video tendrían que realizar la comprobación cuando se abra una nueva cuenta.
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¿Qué pasará con las cuentas que los niños ya tienen?
La propuesta también contempla las cuentas existentes.
Una vez que las nuevas reglas sean aplicables, las plataformas dispondrían de seis meses para comprobar si los titulares de las cuentas existentes tienen menos de 15 años.
Cuando se confirme que el usuario está por debajo de esa edad —o cuando no pueda establecerse su edad— la cuenta tendría que deshabilitarse o adaptarse al régimen correspondiente.
Eso significa que la norma no afectaría únicamente a los nuevos usuarios.
También obligaría a las plataformas a revisar parte de su base actual de cuentas.
¿Los adultos también tendrán que verificar su edad?
No necesariamente todos.
La Comisión explica que cuando una plataforma ya pueda determinar con alta confianza que un usuario es adulto, no será necesario someterlo a una nueva comprobación.
Por ello, según el diseño planteado, la mayoría de los usuarios adultos podría no notar cambios importantes en este aspecto.
El desafío será conseguir que los sistemas distingan edades con suficiente precisión sin convertir la comprobación en una herramienta de vigilancia o recopilación innecesaria de datos personales.
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Las plataformas tendrán que demostrar que son seguras
Otro cambio importante consiste en invertir la carga de la prueba para las grandes plataformas.
En lugar de depender exclusivamente de que los reguladores encuentren problemas, los proveedores de las plataformas en línea de mayor tamaño tendrían que demostrar que sus servicios son apropiados y seguros para menores.
Los grandes servicios tendrían que presentar planes de cumplimiento y someterse a verificaciones mediante auditores independientes pagados por las propias compañías.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, explicó que el objetivo es trasladar a las compañías tecnológicas la responsabilidad de demostrar que sus productos fueron diseñados pensando en la seguridad de los menores.
Multas de hasta 6% de la facturación mundial
La propuesta también contempla sanciones importantes.
Las multas podrían alcanzar hasta 6% de la facturación anual mundial total de una compañía cuando se incumplan las obligaciones correspondientes.
Para determinados servicios supervisados directamente por la Comisión se plantea además un procedimiento acelerado, con conclusiones preliminares en aproximadamente 30 días y una decisión final prevista dentro de 90 días.
¿Por qué Europa quiere restringir las redes sociales para niños?
La Comisión argumenta que los menores pasan cada vez más tiempo conectados y están expuestos a riesgos relacionados con acoso, contenido perjudicial, explotación, diseño adictivo y efectos sobre el bienestar.
Datos citados por la propia Comisión indican que los adolescentes europeos de entre 13 y 18 años pasan en promedio 4.5 horas diarias frente a pantallas durante días escolares y 6.1 horas durante los fines de semana.
Además, una encuesta europea publicada en julio mostró que el 71% de los participantes estaba preocupado por el ciberacoso y el hostigamiento a menores, mientras que 70% mencionó el grooming y la explotación sexual. Casi dos terceras partes apoyaron reglas europeas que restringieran el acceso de los niños a redes sociales según su edad.
¿Cuándo entrará en vigor la EU KIDS Act?
Todavía no existe una fecha de entrada en vigor.
La Comisión Europea presentó la propuesta el 17 de septiembre de 2026, pero ahora comienza el proceso legislativo.
El Parlamento Europeo y el Consejo deberán examinarla y negociar el texto antes de que pueda convertirse en legislación de la Unión Europea.
Por eso, un menor de 12, 13 o 14 años no perderá hoy automáticamente su cuenta de Instagram, TikTok o cualquier otra red social como consecuencia del anuncio.
Las obligaciones comenzarán únicamente después de que exista una norma definitiva y sean aplicables sus disposiciones.
Preguntas frecuentes
¿Europa prohibió TikTok e Instagram para menores de 13 años?
No todavía. La Comisión Europea propuso impedir que los menores de 13 tengan cuentas en redes sociales, pero la EU KIDS Act todavía debe pasar por el proceso legislativo europeo.
¿Qué pasa entre los 13 y 14 años?
Los menores podrían utilizar una cuenta limitada creada y supervisada por un padre o tutor, con controles parentales y un máximo de una hora diaria.
¿A qué edad podrán abrir una cuenta propia?
La propuesta establece los 15 años como edad mínima común en la UE para crear y administrar de manera autónoma una cuenta en las plataformas cubiertas.
¿Se prohibirá el scroll infinito?
La propuesta exige limitar características que fomenten el uso excesivo entre menores, incluido el scroll infinito y determinadas mecánicas de recompensa y notificaciones.
¿La norma también afecta a la inteligencia artificial?
Sí. Incluye obligaciones para chatbots y acompañantes de IA utilizados por menores, además de redes sociales, plataformas de video y otros servicios digitales.
¿Cuándo empezarán a aplicarse las nuevas reglas?
Todavía no hay una fecha definitiva. Primero deben negociar y aprobar la propuesta el Parlamento Europeo y el Consejo.
