Cada vez que aumenta la tensión en Medio Oriente, el nombre del estrecho de Ormuz vuelve a ocupar los titulares. Aunque está a miles de kilómetros de México, cualquier incidente en esta zona puede influir en el precio internacional del petróleo y, eventualmente, en el costo de la gasolina.

Pero, ¿por qué este paso marítimo es tan importante para la economía mundial?

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¿Dónde está el estrecho de Ormuz?

El estrecho de Ormuz se ubica entre Irán y Omán, conectando el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el océano Índico.

Aunque tiene apenas unos kilómetros de ancho en su punto más estrecho, es considerado uno de los corredores energéticos más estratégicos del planeta.

Por esta vía salen millones de barriles de petróleo y gas natural producidos por países como Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Irak, Catar e Irán.

¿Por qué es tan importante?

De acuerdo con estimaciones de organismos internacionales de energía, cerca del 20% del petróleo que consume el mundo pasa diariamente por el estrecho de Ormuz.

Esto significa que uno de cada cinco barriles comercializados internacionalmente depende de que esta ruta permanezca abierta.

Cuando existe el riesgo de bloqueos, ataques a buques o enfrentamientos militares, los mercados reaccionan casi de inmediato porque temen una reducción en la oferta mundial de crudo.

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¿Qué tiene que ver Irán?

Irán controla parte de la costa norte del estrecho y, durante años, ha advertido que podría restringir el tránsito marítimo si aumenta la presión militar o económica en la región.

Aunque un cierre total sería muy difícil de sostener y afectaría también a la economía iraní, la sola posibilidad suele provocar aumentos en los precios internacionales del petróleo.

¿Cómo afecta a México?

México produce petróleo y también importa combustibles refinados.

Por ello, cuando el precio internacional del crudo aumenta, pueden registrarse presiones sobre el costo de las gasolinas.

Sin embargo, el precio que pagan los consumidores mexicanos no depende únicamente del petróleo.

También influyen factores como:

• el tipo de cambio peso-dólar;
• el costo de refinación;
• el transporte y almacenamiento;
• los estímulos fiscales al IEPS;
• la oferta y demanda internacional.

Por eso, un conflicto en Ormuz no provoca automáticamente un aumento en la gasolina, aunque sí incrementa el riesgo de que los precios suban si la crisis se prolonga.

¿Qué está ocurriendo actualmente?

Las tensiones entre Estados Unidos e Irán han elevado la preocupación de los mercados financieros.

Ante el riesgo de una interrupción del tránsito marítimo en Medio Oriente, el precio internacional del petróleo registró fuertes incrementos durante la semana, impulsado por la incertidumbre sobre el suministro mundial. Reuters informó que el Brent cotizó alrededor de los 86 dólares por barril y el WTI superó los 80 dólares.

¿Puede cerrarse el estrecho?

Aunque es un escenario que preocupa a los mercados, diversos especialistas consideran que un cierre prolongado sería complicado por la presencia de fuerzas navales internacionales y por el impacto económico que tendría para todos los países de la región.

Aun así, cualquier incidente que afecte el tránsito de buques petroleros suele reflejarse rápidamente en el precio del crudo.

Lo más importante

• El estrecho de Ormuz conecta el Golfo Pérsico con el océano Índico.
• Por esa ruta circula aproximadamente el 20% del petróleo comercializado en el mundo.
• Cualquier conflicto en la zona puede provocar aumentos en el precio internacional del petróleo.
• México puede resentir estos movimientos mediante mayores presiones sobre el precio de la gasolina, aunque intervienen otros factores.
• Las tensiones entre Estados Unidos e Irán mantienen atentos a los mercados energéticos.

Preguntas frecuentes

¿Dónde está el estrecho de Ormuz?

Entre Irán y Omán, conectando el Golfo Pérsico con el océano Índico.

¿Cuánto petróleo pasa por Ormuz?

Aproximadamente una quinta parte del petróleo comercializado a nivel mundial transita por esta ruta.

¿Por qué sube el petróleo cuando hay conflictos en la zona?

Porque los inversionistas temen que el suministro mundial disminuya si el tránsito marítimo se ve afectado.

¿La gasolina en México subirá inmediatamente?

No necesariamente. El precio depende también del tipo de cambio, impuestos, costos de refinación y logística.

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