11 de septiembre, 25 años después: qué pasó y cómo cambió el mundo
A 25 años del 11-S, reconstruimos las menos de dos horas que cambiaron a Estados Unidos y al mundo: los cuatro aviones, 2,977 víctimas y las consecuencias que permanecen en 2026.
A las 8:46 de la mañana del 11 de septiembre de 2001, un avión comercial se estrelló contra la Torre Norte del World Trade Center en Nueva York.
Diecisiete minutos después, otro avión impactó la Torre Sur.
Lo que inicialmente podía parecer un accidente quedó entonces expuesto como un ataque coordinado.
Antes de que terminara aquella mañana, un tercer avión había golpeado el Pentágono, un cuarto se había estrellado en un campo de Pensilvania y las dos Torres Gemelas habían colapsado.
Los atentados dejaron 2,977 personas muertas de 90 países y transformaron para siempre a Estados Unidos y buena parte del mundo: cambiaron la seguridad en los aeropuertos, impulsaron la llamada “guerra contra el terrorismo”, llevaron a Estados Unidos a Afganistán y modificaron durante décadas la política exterior, la vigilancia y la percepción de seguridad.
Este viernes 11 de septiembre de 2026 se cumplen 25 años de los atentados del 11-S.
Un cuarto de siglo después, familiares de las víctimas regresaron al lugar donde alguna vez estuvieron las Torres Gemelas para leer sus nombres y guardar silencio exactamente en los momentos que marcaron aquella mañana.
Pero la conmemoración de 2026 tiene una diferencia significativa: por primera vez incluye un séptimo minuto de silencio, dedicado a las personas que murieron años después debido a enfermedades relacionadas con la exposición al polvo y los contaminantes generados tras los ataques.
¿Qué pasó el 11 de septiembre de 2001?
Los ataques fueron perpetrados por 19 integrantes de Al Qaeda, quienes secuestraron cuatro aviones comerciales que realizaban vuelos dentro de Estados Unidos.
Dos fueron dirigidos contra las Torres Gemelas del World Trade Center, en Nueva York.
Un tercero impactó contra el Pentágono, sede del Departamento de Defensa estadounidense, en Arlington, Virginia.
En el cuarto avión, el vuelo 93 de United Airlines, pasajeros y tripulantes intentaron recuperar el control después de conocer mediante llamadas telefónicas lo que estaba ocurriendo con los otros aviones.
La aeronave terminó estrellándose en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania.
La secuencia completa ocurrió en menos de dos horas.
Cronología del 11-S: así transcurrieron los ataques
Seis momentos concentran la secuencia que cada año es recordada durante la ceremonia oficial del 11 de septiembre.
| Hora de Nueva York | ¿Qué ocurrió? |
|---|---|
| 8:46 | El vuelo 11 de American Airlines impactó la Torre Norte |
| 9:03 | El vuelo 175 de United Airlines impactó la Torre Sur |
| 9:37 | El vuelo 77 de American Airlines impactó el Pentágono |
| 9:59 | Colapsó la Torre Sur |
| 10:03 | El vuelo 93 cayó cerca de Shanksville, Pensilvania |
| 10:28 | Colapsó la Torre Norte |
La primera torre golpeada fue, paradójicamente, la última en caer.
El vuelo 11 impactó entre los pisos 93 y 99 de la Torre Norte a las 8:46 horas. A las 9:03, el vuelo 175 golpeó la Torre Sur entre los pisos 77 y 85.
Para entonces ya no había dudas: Estados Unidos estaba bajo ataque.
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¿Cuántas personas murieron en los atentados del 11 de septiembre?
Los atentados provocaron la muerte de 2,977 personas, sin contar a los 19 secuestradores.
Las víctimas procedían de 90 países.
El saldo se distribuyó de la siguiente manera:
| Lugar | Víctimas |
|---|---|
| Nueva York | 2,753 |
| Pentágono | 184 |
| Vuelo 93 | 40 |
| Total | 2,977 |
Cuando los aviones impactaron el World Trade Center, se calcula que había entre 16,400 y 18,000 personas dentro del complejo.
La mayoría logró evacuar.
Mientras miles intentaban salir, policías, bomberos y otros equipos de emergencia entraban a los edificios para auxiliar a quienes seguían atrapados.
El Departamento de Bomberos de Nueva York perdió 343 integrantes solamente aquel día.
¿Quién estuvo detrás de los ataques del 11-S?
La organización terrorista Al Qaeda estuvo detrás de los atentados.
Los cuatro aviones fueron secuestrados por 19 hombres entrenados por la organización.
De acuerdo con la investigación del FBI, 15 eran ciudadanos de Arabia Saudita, dos de Emiratos Árabes Unidos, uno de Egipto y uno de Líbano.
Los investigadores comenzaron a identificar a los responsables apenas horas después de los ataques. La investigación, conocida como PENTTBOM, se convirtió en la más grande emprendida hasta entonces por el FBI.
¿Por qué cayeron las Torres Gemelas?
Los impactos causaron graves daños estructurales, pero también iniciaron incendios alimentados por el combustible de los aviones.
De acuerdo con la explicación histórica del 9/11 Memorial & Museum, el fuego debilitó componentes estructurales que conectaban los pisos con las paredes exteriores de los edificios.
La combinación de los daños provocados por los impactos y los incendios terminó causando los colapsos.
La Torre Sur, que recibió el segundo impacto, fue la primera en derrumbarse, a las 9:59 horas.
La Torre Norte cayó a las 10:28.
Para entonces, el paisaje de Manhattan había cambiado para siempre.
¿Qué pasó con el vuelo 93?
El cuarto avión nunca alcanzó un edificio.
Los pasajeros del vuelo 93 de United Airlines comenzaron a conocer mediante comunicaciones desde el avión que otros aviones secuestrados habían sido utilizados para atacar Nueva York y Washington.
Entonces decidieron enfrentarse a los secuestradores e intentar recuperar el control.
Durante la confrontación, los terroristas hicieron caer el avión en un campo cercano a Shanksville, Pensilvania, a las 10:03 de la mañana.
Las 40 personas a bordo, sin contar a los secuestradores, murieron.
El lugar donde cayó el vuelo se encontraba aproximadamente a 20 minutos de vuelo de Washington, según el 9/11 Memorial.
¿Cómo cambió el mundo después del 11 de septiembre?
Las consecuencias del 11-S fueron mucho más allá de Nueva York, Washington y Pensilvania.
Estados Unidos lanzó la denominada “guerra contra el terrorismo” y semanas después inició la guerra en Afganistán.
Posteriormente llegó la invasión de Irak.
Ambos conflictos marcaron durante años la política exterior estadounidense y generaron profundas consecuencias políticas, militares y sociales dentro y fuera del país.
En Estados Unidos también cambió la manera en que las autoridades compartían información de inteligencia y combatían amenazas terroristas.
El propio FBI reconoce que los ataques transformaron permanentemente su coordinación con otras agencias de seguridad e inteligencia.
Para millones de viajeros, otra consecuencia fue visible cada vez que entraban a un aeropuerto: la seguridad aérea pasó a ocupar un lugar central en la prevención de nuevos ataques.
El 11-S también modificó debates sobre vigilancia, privacidad, migración y seguridad nacional.
El otro legado del 11-S: discriminación y prejuicios
Las consecuencias sociales no fueron únicamente institucionales.
Tras los ataques aumentaron en Estados Unidos los episodios de prejuicio y delitos de odio contra musulmanes y personas procedentes de países de mayoría musulmana.
Veinticinco años después, Reuters señala que el 11-S todavía influye en la manera en que parte de la sociedad estadounidense percibe a los musulmanes.
Ese impacto forma parte también del legado del ataque y de las transformaciones sociales que produjo.
Las víctimas del 11-S no terminaron aquel día
Una de las historias que ha cobrado mayor importancia con el paso del tiempo es la de quienes sobrevivieron a los atentados, pero estuvieron expuestos a las sustancias liberadas tras el derrumbe de las torres.
Bomberos, policías, trabajadores de rescate, voluntarios y habitantes del Bajo Manhattan respiraron durante días y meses aire contaminado por el polvo y los restos del World Trade Center.
Muchos desarrollaron posteriormente cáncer, enfermedades respiratorias y otros padecimientos asociados con esa exposición.
El Departamento de Bomberos de Nueva York perdió 343 integrantes durante los ataques, pero desde entonces más de 600 bomberos adicionales, incluidos retirados que participaron en las labores posteriores, han muerto por enfermedades relacionadas con el 11-S, según cifras del departamento citadas por Reuters.
Tan sólo en 2026 habían muerto otros 26.
El problema es tan amplio que no existe una única cifra definitiva que permita contabilizar todas las muertes posteriores relacionadas con la exposición a los contaminantes del 11-S.
¿Por qué hay un séptimo minuto de silencio en 2026?
Precisamente por esas víctimas.
Durante 24 años, la ceremonia de Nueva York contempló seis momentos de silencio correspondientes a los impactos de los aviones contra las dos torres y el Pentágono, el accidente del vuelo 93 y el colapso de las Torres Gemelas.
Para el 25 aniversario, el 9/11 Memorial & Museum incorporó permanentemente un séptimo momento de silencio.
Se realiza después de concluir la lectura de los nombres y está dedicado a quienes han muerto debido a enfermedades y lesiones relacionadas con el 11-S y sus consecuencias.
La decisión reconoce algo que en 2001 todavía era imposible dimensionar: el número de víctimas continuó aumentando muchos años después de que desapareciera el humo sobre Manhattan.
Así se conmemoran los 25 años del 11-S
Este viernes, familiares de las víctimas volvieron a reunirse en la plaza del Memorial del 11-S en Nueva York.
La ceremonia comenzó a las 8:30 horas y el primer silencio se realizó a las 8:46, exactamente 25 años después del impacto contra la Torre Norte.
Después comenzó una de las tradiciones más simbólicas de cada aniversario: familiares leen uno por uno los nombres de las personas asesinadas.
La ceremonia recuerda a las 2,977 víctimas de los ataques de 2001 y también a las seis personas que murieron en el atentado con bomba contra el World Trade Center de 1993.
También se realizaron conmemoraciones en el Pentágono y en Shanksville, Pensilvania.
Una generación entera no recuerda el 11 de septiembre
Los 25 años plantean además una diferencia respecto de aniversarios anteriores.
Cada vez hay más personas para quienes el 11-S no es un recuerdo, sino un acontecimiento histórico.
El 9/11 Memorial & Museum calcula que alrededor de 100 millones de estadounidenses son demasiado jóvenes para recordar personalmente los ataques.
Niños que nacieron después de 2001 ya son adultos.
Y durante la ceremonia de este viernes algunos de quienes pronunciaron los nombres de las víctimas fueron descendientes que nunca llegaron a conocer a los familiares que murieron aquel día.
Ese cambio generacional explica por qué, a 25 años, la conmemoración tiene también una función histórica y educativa.
¿Qué hay hoy donde estaban las Torres Gemelas?
El sitio que ocupaba el antiguo World Trade Center fue reconstruido.
En el lugar donde se encontraban las Torres Norte y Sur están actualmente las dos grandes piscinas del National September 11 Memorial, rodeadas por paneles donde aparecen inscritos los nombres de las víctimas.
El complejo alberga también el 9/11 Memorial & Museum y forma parte del reconstruido World Trade Center.
El espacio funciona simultáneamente como memorial, museo y lugar de conmemoración.
Cada 11 de septiembre vuelve a convertirse en el centro de los homenajes.
25 años después, el 11-S continúa teniendo consecuencias
El paso de un cuarto de siglo no convirtió el 11 de septiembre en un acontecimiento completamente cerrado.
Sus consecuencias siguen presentes.
Persisten las enfermedades entre personas expuestas a los contaminantes. Continúan las discusiones sobre las guerras que siguieron. Permanecen muchas de las estructuras de seguridad creadas después de los atentados. Y una nueva generación intenta comprender un acontecimiento que ocurrió antes de que naciera.
Para las familias, sin embargo, el aniversario sigue teniendo una dimensión mucho más sencilla y dolorosa: recordar a una persona que salió a trabajar, abordó un avión o acudió a una emergencia y nunca regresó.
Este 11 de septiembre de 2026, los nombres volvieron a escucharse en Nueva York.
Veinticinco años después, esa sigue siendo la parte central de la conmemoración.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo fueron los atentados contra las Torres Gemelas? El martes 11 de septiembre de 2001. El primer avión impactó la Torre Norte a las 8:46 de la mañana.
¿Cuántos años han pasado desde el 11-S? Este 11 de septiembre de 2026 se cumplen exactamente 25 años.
¿Cuántas personas murieron el 11 de septiembre? Murieron 2,977 personas, sin contar a los 19 secuestradores. De ellas, 2,753 fallecieron en Nueva York, 184 en el Pentágono y 40 en el vuelo 93.
¿Quién realizó los atentados? Los ataques fueron perpetrados por 19 integrantes de Al Qaeda que secuestraron cuatro aviones comerciales.
¿A qué hora cayeron las Torres Gemelas? La Torre Sur colapsó a las 9:59 y la Torre Norte a las 10:28, hora de Nueva York.
¿Por qué hay siete momentos de silencio en 2026? Los seis tradicionales recuerdan los principales momentos de los ataques y los colapsos. Desde el 25 aniversario se incorpora un séptimo para quienes murieron posteriormente por enfermedades relacionadas con el 11-S.
