Asteroide 99942 Apophis: por qué lo llaman el “Dios del Caos”
Descubre por qué el asteroide Apophis es llamado “Dios del Caos”, cuándo pasará cerca de la Tierra y si representa un peligro real para el planeta.
El asteroide 99942 Apophis ha despertado fascinación y temor desde su descubrimiento. No es para menos: mide más de 300 metros y en su punto más cercano estará a apenas 32,000 kilómetros de la Tierra, una distancia menor que la de muchos satélites en órbita.
Este acercamiento lo convertirá en un espectáculo visible en algunas regiones del mundo, pero también revive una pregunta que lleva años rondando: ¿por qué lo llaman el “Dios del Caos”?
Un nombre con historia y simbolismo
El nombre Apophis no es casual. Proviene de Apofis, una figura de la mitología egipcia representada como una enorme serpiente que simbolizaba el desorden y la destrucción.
Según las leyendas, esta criatura intentaba devorar al Sol cada noche, amenazando con sumir al mundo en la oscuridad eterna.
Cuando los astrónomos Roy Tucker, David Tholen y Fabrizio Bernardi descubrieron el asteroide en 2004, eligieron ese nombre por una razón inquietante: en ese momento, los cálculos sugerían que podría impactar contra la Tierra.
El susto inicial: cuando sí fue considerado peligroso
En sus primeros años de estudio, Apophis llegó a alcanzar el nivel 4 en la Escala de Turín, una medición utilizada para evaluar amenazas de impacto.
Ese nivel indicaba un riesgo real que merecía atención global, algo extremadamente inusual.
De haberse confirmado la colisión, las consecuencias habrían sido graves: liberación de energía masiva, destrucción regional e incluso efectos globales si el impacto ocurría en el océano.
Lo que dice la ciencia hoy
Con el paso del tiempo, las observaciones mejoraron y el panorama cambió por completo.
Datos más precisos de la NASA permitieron recalcular su trayectoria y descartar cualquier impacto con la Tierra durante al menos un siglo.
Hoy, Apophis ya no es considerado una amenaza, sino una oportunidad científica única.
La fecha clave: abril de 2029
El momento más esperado será el 13 de abril de 2029, cuando el asteroide alcance su punto máximo de acercamiento.
Durante ese día, el objeto cruzará el cielo a gran velocidad y podría observarse sin telescopio en ciertas zonas, algo extremadamente raro para un cuerpo de ese tamaño.
Para los científicos, será una ocasión ideal para estudiar de cerca la estructura, órbita y comportamiento de los asteroides cercanos a la Tierra.
¿Qué tan peligroso sería un impacto?
Aunque el riesgo está descartado, el interés por Apophis también radica en entender escenarios hipotéticos.
Un asteroide de su tamaño podría liberar una energía comparable a múltiples armas nucleares, con capacidad de devastar amplias regiones y generar efectos secundarios como incendios o tsunamis.
Este tipo de análisis es clave para mejorar los sistemas de defensa planetaria.
Más fascinante que aterrador
Lejos de ser una amenaza inminente, el paso de Apophis se perfila como uno de los eventos astronómicos más impresionantes de las próximas décadas.
Su apodo, “Dios del Caos”, refleja más el miedo inicial que provocó que su realidad actual.
Hoy, representa algo distinto: una oportunidad extraordinaria para observar el universo de cerca y entender mejor los riesgos —y maravillas— que existen más allá de nuestro planeta.
Te puede interesar
Eclipse anular de Sol 2027: ¿se verá en México el “anillo de fuego”? Esto debes saber
